Qu'est-ce que l'aromathérapie ? Tout savoir sur la discipline

Utilisant les huiles essentielles à des fins thérapeutiques, l'aromathérapie est une discipline suscitant un intérêt croissant. Mais quelle est son origine exactement ? Quels sont ses bienfaits ? Comment se déroule une séance ? Et comment l’utilise-t-on en naturopathie ? Un point s’impose !

L'aromathérapie : définition et origines de la pratique

Signifiant littéralement « soin par les arômes », l’aromathérapie est une approche de soins basée sur l’usage des huiles essentielles. Et plus particulièrement des fragrances et des composants biochimiques des huiles végétales extraites des plantes aromatiques. Ces dernières sont obtenues par distillation à la vapeur d’eau ou par expression à froid de différentes parties de plantes.
 

L’aromathérapie trouve ses racines dans des pratiques très anciennes, datant de plusieurs millénaires. Certaines données montrent que les civilisations égyptienne, indienne et chinoise utilisaient des extraits de plantes pour leurs propriétés médicinales, spirituelles et cosmétiques. Mais c’est seulement au XXᵉ siècle que le terme « aromathérapie » a été popularisé.
 

Aujourd’hui, l'aromathérapie est considérée comme une branche de la phytothérapie – la thérapie par les plantes. Elle n’utilise en effet que les huiles essentielles, alors que la phytothérapie exploite la plante dans sa totalité.

Aromathérapie : les bienfaits des huiles essentielles

L’aromathérapie est connue pour ses effets potentiels sur le bien-être physique, mental et émotionnel. Bien que les preuves scientifiques varient selon les usages, plusieurs bienfaits sont fréquemment évoqués :

• Réduction du stress et de l’anxiété : certaines huiles essentielles comme la lavande ont des propriétés calmantes. Elles peuvent donc favoriser la détente et – de ce fait – diminuer le stress.

• Amélioration du sommeil : des fragrances spécifiques comme la lavande ou la marjolaine sont souvent utilisées pour aider à réguler le sommeil.

• Soulagement de certaines douleurs légères : par le biais de massages ou d’applications cutanées ciblées, les huiles essentielles peuvent contribuer à apaiser les tensions musculaires.

• Soutien respiratoire et antiseptique : les huiles essentielles comme l’eucalyptus ou le tea tree sont réputées pour leurs propriétés antiseptiques et décongestionnantes.

• Effets antibactériens et anti-infectieux : des composants aromatiques présents dans plusieurs huiles permettent de lutter plus efficacement contre certaines infections légères.

Il est important de souligner que même si les huiles essentielles sont naturelles, elles sont très concentrées. Elles peuvent ainsi présenter des risques tels que des irritations, des interactions médicamenteuses, une toxicité à forte dose, si elles sont mal utilisées.

​Comment se déroule une séance d’aromathérapie ?

Chaque séance peut varier en fonction du praticien, de l’approche (bien-être, clinique, complémentaire), et de l’objectif. On peut cependant noter quatre grandes étapes :

1. La consultation initiale. Avant toute chose, l’aromathérapeute recueille des informations sur l’état général de son patient, ses antécédents et ses objectifs. Cela lui permet de déterminer quelles huiles essentielles sont les plus appropriées mais aussi de prévoir d’éventuelles précautions.

2. Le choix des huiles essentielles. Sur la base des besoins de chacun, des huiles spécifiques sont sélectionnées. Chaque huile possède en effet un profil aromatique et des propriétés distinctes. Il est donc important de choisir quelle huile aura le meilleur effet selon la problématique.

3. Le soin. Pour cela, trois méthodes possibles : l’inhalation par diffusion dans l’air ou respiration directe ; l’application cutanée ciblée par massage ou friction, après dilution dans une huile végétale ; le massage aromatique pour les zones plus étendues.

4. Le suivi et les conseils. En fin de séance, le praticien donne des recommandations afin de prolonger les bienfaits. Par exemple, diffusion à domicile, auto-massage ou conseils d’hygiène de vie.

Une séance d’aromathérapie dure entre 45 et 90 minutes selon les besoins et les techniques utilisées.

Quel est le lien entre aromathérapie et naturopathie ?

L’aromathérapie et la naturopathie partagent des similarités. Elles sont toutes deux centrées sur le bien-être global du patient et sur l’usage de moyens dits « naturels ». L'aromathérapie est d’ailleurs souvent utilisée ou recommandée par les naturopathes. Elle est effectivement reconnue comme étant une méthode pour soutenir l’organisme. Ainsi, elle peut compléter d’autres approches telles que :

• Les conseils nutritionnels ;

• Les massages bien-être ou thérapeutiques ;

• Les changements de mode de vie ;

• Etc.

Complémentaire à la naturopathie, l'aromathérapie vise à accompagner la santé et l’équilibre. Elle ne doit cependant pas se substituer à la médecine conventionnelle : elle ne remplace pas un diagnostic médical ou un traitement prescrit par un professionnel de santé.
 

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